Tak jako v jiných českých městech se v Ústí n. L. vařilo pivo již v raném středověku. Původně měly právo vařit pivo jen domy ve vnitřním městě, a to ne všechny. Je známo, že v roce 1660 mělo toto právo v plném rozsahu 60 domů, později v letech 1725 a 1791 jich bylo 72. Až do roku 1792 se mezi oprávněnými domy losovalo, kdo bude vařit a používat přitom společných zařízení.
Jen slad si zpravidla vyráběl každý ve vlastním domě. V roce 1598 existovala v Ústí n. L. dvě společná zařízení k vaření piva. Po zániku byl roku 1766 vystaven pivovar přímo v centru města. Sloužil do roku 1894, kdy byl zbořen a do dnešních dnů se zachovala jen hospoda, která nese název Pivovarská šenkovna.
V době jeho zrušení byl již v provozu na svou dobu moderní pivovar v Krásném Březně, dnešní pivovar Zlatopramen. Nechal jej vystavět v roce 1867 JUDr. Viktor Russ nedlouho poté, co od hraběte Ledebura koupil panství Březnice, jehož střediskem byla dnešní městská čtvrť Krásné Březno. Pozdějšími majiteli byli vždy na několik let postupně podnikatel Eduard Fritsch a berlínský pivovar Bockbrauerei. Koncem století získalo pivovar historické ústecké měšťanské pivovárečné společenstvo, které se roku 1893 přeměnilo na akciovou společnost. Tato akciová společnost vlastnila pivovar až do roku 1945. Za její éry byl pivovar cílevědomě a systematicky modernizován a rozšiřován. Již během prvních dvaceti let se podařilo roční výstav piva zvýšit z původních 48.000 hl na 100.000 hl, kterých bylo dosaženo těsně před první světovou válkou. I po ní dokázal pivovar vždy držet krok s vývojem techniky, o čemž svědčí vybudování vysoce výkonné plnírny lahví v roce 1930, která dosahovala kapacity až 5.000 lahví za hodinu. Léta před druhou světovou válkou však vinou hospodářských krizí neumožňovala dále zvyšovat výstav. Rekord z roku 1914 mohl být překonán teprve v šedesátých letech našeho století.
Za komunistické éry bylo pivo považováno témeř za základní životní potřebu lidu a jeho cena byla dlouho státem udržována na nízké úrovni. Do modernizace výroby se však investovalo nepatrně. Pivovarům byly vymezeny úzké oblasti, kam měly pivo dodávat: pro pivovar Zlatopramen to byly oblasti Ústi nad Labem a Teplic. Od roku 1992 je pivovar Zlatopramen majetkem nové akciové společnosti Ústecké pivovary. Díky vysoké kvalitě piva překročila oblast prodeje daleko bývalé vymezené území a po mnoha letech také statní hranice. Rekordní výstav ze slavného období počátku století byl překročen téměř trojnásobně.
V současné době jsou pivovary Zlatopramen a Březňák - původně si konkurující pivovary - sloučeny v akciové společnosti Ústecké pivovary. Ústecké pivovary jsou zároveň součástí nápojové skupiny DRINKS UNION. Vzájemným propojením se úspěšně snaží čelit zvyšujícímu se tlaku konkurence velkých pivovarských podniků a udržet si své postavení na českém pivním trhu. Výsledky posledních let naznačují, že zvolená cesta vede správným směrem: společnost získala dominantní postavení v severočeském regionu a expanze na nová odbytiště umožnila dosáhnout v roce 1995 historického úspěchu. Ústecké pivovary, a. s., prvně za dobu své existence překročily roční výstav 500.000 hektolitrů piva a zařadily se tak mezi největší pivovary v Čechách.
Vysoká kvalita výroby přinesla úspěchy na odborných degustacích. Na veletrhu Pivex 96 získal v kategorii světlých desítek titul vítěze a Zlatý pohár Pivex Březňák 10%, na odborné degustaci při Slavnostech piva v Táboře získal Zlatopramen 11% 2. místo a tmavý Březňák 10% 3. místo. Z Dočesné v Žatci si Zlatopramen 11% odnesl 1. místo ve své kategorii a Březňák 10% tmavý místo druhé.
Rok 1997 byl neméně úspěšný. Zlatopramen 11% získal první místo v prestižní soutěži Pivo České republiky ve své kategorii, na stejné soutěži zvítězil i Březňák a to hned dvakrát s 10% Březňákem světlým a 10% Březňákem tmavým. Tmavý Březňák dominoval i na Dočesné v Žatci. Potěšilo i 3. místo velkobřezenské dvanáctky mezi Pivy České republiky.
Rok 1998 byl též bohatý na úspěchy. V nejvíce sledované soutěži "Zlatý pohár PIVEX ´98" zabodovala ústecká piva hned třikrát. Vítězství a Zlatý pohár si odnesl černý kůň produkce Březňák - tmavé výčepní pivo, Zlatopramen obsadil dvakrát třetí příčku se svým ležáckým i výčepním pivem. Na soutěži Pivo ČR ´98 zvítězil v kategorii světlých výčepních piv Březňák, 2. místo ve své kategorii obsadil tmavý Březňák a 3. místo mezi ležáky si odnesl Zlatopramen. Velkým úspěchem bylo také vítězství ležáku Březňák na Dočesné ´98.
Rok 1999 byl opět úspěšný. Hned na první odborné degustaci zabodovala naše piva 1. a 2. místem. Jednalo se o soutěž "Česká pivní pečeť ´99", která se konala v Táboře. Světlé výčepní pivo Zlatopramen zde zvítězilo a světlý ležák Březňák obsadil 2. místo. Pivovar se zúčastnil též soutěže "Zlatý pohár PIVEX - PIVO 1999" a zde zaznamenal opět dvě ocenění. Zlatopramen premium získal stříbro ve své kategorii a světlé výčepní pivo Zlatopramen si odneslo bronz.